2008年11月9日

耶路撒冷的教會大遭逼迫

朱志偉牧師 講

經文:使徒行傳第八章1至8節

自從五旬節聖靈降臨,有五千又三千人信主之後,教會極速增長,引起公會的不安,使徒受到公會的審問和拷打;到了第七章,執事司提反成為新約教會的第一位殉道者。在司提反殉道之前,教會所受的逼迫,仍然是在領袖的層面:使徒和執事。到了使徒行傳第八章,從司提反受害之日開始,逼迫開始臨到教會群眾的身上,被稱為“大逼迫”。

“從這日起,耶路撒冷的教會,大遭逼迫。”(徒八:1)

教會是受到當政者和公會的逼迫。公會主要由法利賽人和撒都該人組成,他們秉持著摩西律法的傳承,但不相信耶穌基督就是舊約所應許的彌賽亞。他們不信基督,也無法控制這班極速增長的基督的門徒,就逼迫教會。其中一個表表者,就是本身為法利賽人掃羅(就是後來的使徒保羅)。他“向主的門徒,口吐威嚇兇殺的話,去見大祭司,求文書給大馬色的各會堂,若是找著信奉這道的人,無論男女,都准他捆綁帶到耶路撒冷。”(徒九:1-2)當時大祭司授給文書,讓人可以將信奉基督的人都捆綁,教會是受到政府和公會的逼迫。

“除了使徒以外,門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。”(徒八:1)

彼得和眾使徒,仍然留在耶路撒冷,其他的信徒,包括執事,都四散各地。歷史讓我們看見,當教會受到逼迫時,就是教會大大增長之時。因著逼迫,執事腓利隨走隨傳,他下到撒瑪利亞去宣講基督;又受聖靈的差遣,將福音傳給非洲埃提亞伯太監聽;之後走遍亞鎖都,在各城宣傳福音,直到該撒利亞。(八:4-40)

使徒們穩守於耶路撒冷;主留下了很多寶貴的話語,讓他們勇於面對逼迫:“我差你們出去,如同羊羔進入狼群。…人要把你們交給公會,並且你們在會堂裏要受鞭打;又為我的緣故,站在諸侯與君王面前,對他們作見證。…那殺身體不能殺靈魂的,不要怕他們。”(路一○:3;可一三:9;太一○:28)

十二使徒緊記主的話,勇於留守,無懼逼迫;走的人也緊記主的話,往普天下去,傳福音給萬民聽。

逼迫與教會的增長,歷來有著微妙的相互關係。神使用逼迫,使信徒傳福音,使教會發展。求主幫助我們,即使在沒有逼迫的時候,仍能作個實踐福音大使命的教會,蒙主的喜悅。

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