他們自稱“太平天國”。但有的史家，寧叫他們“洪楊之亂”。那似乎不是稱讚的話，但如果不堅持狹隘民族主義的看法，卻不是沒有道理。持平而論，那段歷史是“亂”多於“太平”。戰亂蔓延至十餘省，人民塗炭，喪亡以千萬計。如果沒有這運動，國家精力還不至於耗費得那麼多。
那麼，太平天國是怎麼失敗的？
混亂信仰
羅孝全（Rev. Issachar J. Roberts, 1802-1871）牧師，美南浸信會宣教士，在考場外面，向應考的學子，發送福音小冊。他把梁發所著“勸世良言”，給了屢試不第的考生洪秀全（1814-1864）。經過了相當時間，到最後再考失意的時候，他才再拿來研讀。洪才恍然憬悟，信仰可以化為力量，吸引民心，就創立“拜上帝會”，在廣西一帶的客家族人中，勸人歸信上帝。到了1850年，跟從的人，已逾萬人之多。當時，遇到饑荒。洪宣佈劫富濟貧，財物共享，很能適合百姓心意。1851年一月十一日，群眾慶祝洪的三十八歲華誕，宣佈創立太平天國，除妖反清。
洪秀全不學有術，對基督教真理，並蔓延系統的認識；只不過是利用聖經，特別是擷拾舊約，斷章取義，混以福音單張的信息，也有儒家部分經典，以達到他的目標，並說不上甚麼信仰。他稱上帝為“天父”，加是耶穌為“天兄”，無非是建立他自己為天子的家皇統。這樣，他一方面排除中國固有的儒家經典，斥之為“妖書”；另一方面，打着基督教的招牌，卻忽略聖經，把基督教淪為仿佛迷信的邪教。單從“拜上帝會”這名稱，就可以知道，他們對於基督的救贖，並沒有認識。
1853年三月十日，太平天國軍攻克南京，稱為“天京”，建制儼然是新朝代。直到北伐失利，攻上海不下，眼見華德（Frederick T. Ward）率領下的“洋槍隊”（華德陣亡後，英人高登Charles G. Gordon繼任，稱為“常勝軍”），英勇可用，使“天王”洪秀全想起了當年的羅孝全，邀請羅前來“天京”。
羅可能想拯救洪秀全，完成當初的教導不足，惠然肯來，在天京住了一年多（1861-1862），看見洪不可救藥，太平天國前途無望，失望而去。在1861年底，羅孝全的報告說：
我相信他在神面前是可憎的。實在說，我相信他瘋狂，在宗教上如此；我也不以為他在任何事上有清醒的理性。…
他要我來，不是傳耶穌基督的福音，引人歸向神，而是要我來作官，宣傳他的教條，改化洋人歸他。我寧願他們歸信回教，或任何不合聖經，出諸魔鬼的宗教。我相信，在他們心中，實是反對福音，只是為了政治原因，容忍福音。…我決意與他們分離。
這客觀的報導，揭露了個人的野心，隱藏在宗教外衣的後面，不僅是錯誤信仰，是偽裝的信仰，實際是沒有信仰。
失去異象
太平天國的迅速擴展，以不到兩年半的時間，立國南京。表面看來，是奇異的成功，但也隱伏着失敗的種子。依照馮雲山擬訂的戰略，是攻佔長江下游的富庶城市後，立即由“天王”率軍北伐，傾覆北京滿清政府。不幸，設謀定制的馮雲山早逝，楊秀清專權，洪秀全耽於享受，沒有積極北伐的準備，而由“非嫡系”的林鳳翔，李開方率軍北伐。二人都是悍勇的戰將，出身祕密會社，於1853至1855年，仿佛是奇蹟般神速獲勝，震撼京師；但未獲充分補給支援，為僧格林沁阻截於天津南郊外，潰敗並被擒斬首。從此，太平天國再沒有恢復之志。
沒有法制
太平天國開始的時候，提出新口號，建立新制度，確曾有些吸引人的地方。如：“人無私財”，悉歸“聖庫”；又如：“公舉鄉官”，並提倡男女平等：“天下多男人，盡是兄弟之輩；天下多女子，盡是姊妹之群。何得存此疆彼界之分？”在科考的時候，男女均可參加。又禁纏足，禁蓄妾，一新中國許多年的惡習。
太平天國的軍制，男女兼有，可算為劃時代的建制。按規定，軍營男女分開，即使夫妻，亦不得互相通問，並禁止有性生活。但他們的諸王及“高幹”，則過豪奢腐化的生活，與他們所反對的政權無異。
這樣，上下不同，表裏不一，自然難維持燮和鞏固。他們既不以基督為中心，不以聖經為準則，就沒有標準可循。對於曾國藩等提倡崇尚儒家禮教的敵人，沒有可以對等勝負的機會。
安逸爭王
太平天國其興也暴，領袖們為勝利沖昏了頭腦，各爭為王。到克復天京後，不思對外，各逞自己的野心。
東王楊秀清，恣肆跋扈，妄稱受耶穌啟示，竟然荒唐到指責“天王”腳踢侍妾，應受杖笞。
1856年開始，更進而互相爭殺，全無太平。幸有有見識，穎慧英勇的“忠王”李秀成，一肩任天下安危，勉力支持近十年。
1864年曾國荃陷金陵，洪秀全自殺，太平天國正式覆亡。
人心厭亂，太平是個動人的口號，但真正的平安，惟有基督耶穌和平的君，才能夠實現。因此，聖經說：
又要叫基督的平安〔和平〕在你們心裏作主；你們也為此蒙召，歸為一體；且要存感謝的心。當用各樣的智慧，把基督的道理，豐豐富富的存在心裏。（西三:15-17）
這裏的話，是對教會講的。有基督的生命，才有基督的平安，並有基督的真理，才可以有太平，維持太平。不幸，地上的教會，本來該是天國的縮影，卻表現出“太平天國”實不太平的實際，當鑑覆轍，免蹈舊失，貽羞主名。阿們。
2009年12月13日
選自：金燈臺《週中信息》
